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Disillusionment第二部3.24（星期六）晚8点一宣！

总预告、主线序章~主线CH59请戳→目录&链接（1）

主线CH60起请戳→目录&链接（2）

CHAPTER SEVENTY-NINE

STAGE ONE

    6月了。

    亚瑟·柯克兰坐在沙发上，轻轻抚摸着高高隆起的腹部。他的妹妹罗莎站在他身后替他用扇子扇风，亚瑟本想自己来，但扇了十分钟真觉得手臂有些酸了，只得交给妹妹来扇。

    他们正在国王的书房里，国王正坐在最大的书桌后面与第一骑士交谈。

    “王耀？王耀！”国王突然大声起来。

    “啊——”有些走神的第一骑士的思绪被这两声吼了回来，“对不起，国王陛下。”

    “你是怎么回事啊？”阿尔弗雷德不满地问，“刚才我说的你听进去了多少？”

    王耀扬起嘴角：“陛下放心，我全都记住了。”

    “哈？”国王一脸的不相信，“那你重复一遍给我听听？”

    王耀立刻将刚才国王所说的所有事务都快速重复了一遍，不仅一件不落，而且语言精炼。

    “你真是——”阿尔弗雷德气不打一处来。难道他在处理国政上永远都比不上王耀了吗？

    “好了，阿尔弗雷德。”亚瑟插话道，“第一骑士这不是都记住了吗？你少说两句。”

    “谢谢您，王后陛下。”王耀回了一句。

    国王的脸色更难看了，但王耀并未在意。第一骑士脑子里都是昨天拿到的那封来自罗德里赫·埃德尔斯坦的信中的内容。

    ……梅花国今年第一季度的财政收入和粮食缴收概况，亚萨特地区被特别标注了出来。

    怎么会这样？罗德里赫为什么要告诉他这些？

    王耀能直观地感受到罗德里赫已经徘徊在叛国边缘，只是长期以来的骑士身份让他无法干脆地彻底跨过那条界限。

    他是不是知道真相了？

    可那真相究竟是什么，连王耀自己都不敢说是百分百了解的。

    曾经要求罗德里赫答应的“永远不要留下伊万·布拉金斯基一个人”，不知将来还有没有被信守的可能性了……

    “王耀？王耀！”国王又吼了起来，“你怎么又走神了？！”

    “啊，国王陛下。”第一骑士眨了眨眼，“非常抱歉，我——”

    “阿尔弗雷德。”王后再次开口，“我看第一骑士的脸色似乎不太好。王耀，你昨晚没睡好吗？”

    “是的。我很抱歉，王后陛下。”王耀顺势答道——他说的也的确是实话，罗德里赫的来信令他心里堵得慌，根本没睡多久。

    “阿尔弗雷德，如果没什么急事的话，让第一骑士去休息一会儿吧。天气渐渐热了，容易疲劳也再正常不过。他都在这儿站了快半个小时了。”亚瑟平静地说。

    “王后陛下，感谢您的理解与关心，不过不必了——”

    “王后让你去休息一会儿，你去休息就是了。”阿尔弗雷德依旧没什么好气地说道，他似乎有点儿因为王后的话而吃味，“下午两点半再到这儿来。”

    “——遵命，国王陛下。”王耀深深地鞠了一躬。

    阿尔弗雷德望着第一骑士离开，眼神颇为不悦。

    书房的门刚在王耀身后关上，国王就转向自己坐在一旁沙发上的妻子：“亚瑟，你为什么要替王耀说话？”

    “不想看你们因为无关紧要的事情而起争执罢了。”亚瑟让妹妹扶自己起来，“我可听不得争吵。现在天气逐渐热了，人也容易头脑发热，你应该想办法让自己冷静下来。”

    “说到天气热了，你的食欲如何？”阿尔弗雷德关心地问。

    亚瑟撇撇嘴：“还不错。”

    “亚瑟，你又说谎。”国王没有生气的样子，但语气的确有些不满，“王耀昨天早上才告诉我，你除了正餐以外几乎吃不进别的东西。”

    “我明明对王耀说不要告诉你了……”亚瑟低声说。

    阿尔弗雷德笑起来：“亚瑟，你是不想让我担心吗？”

    “才不是。”王后立刻矢口否认。

    “你口是心非的模样真可爱。”国王笑得更欢了。

    “罗莎！”亚瑟脸颊通红，“去厨房拿一大盘水果冰沙来，我就不信今天冻不掉阿尔弗雷德·琼斯的牙！”

 

 

    平静的日子总是容易令人感觉时间过得飞快。

    但扑克大陆的平静总是那么珍贵，且令有些人心中感到隐隐不安。

    这一切都是假象吗？还能维持多久？

 

 

    梅花国皇城摩尔迦的树木也郁郁葱葱了。

    罗德里赫·埃德尔斯坦从书桌后站起来，拿起手帕抬手擦了擦额头——他出了一层薄汗。他将此归咎于6月底连梅花国也热了，而且自己在王宫里永远穿着至少两层衣服。不过他也心知肚明，真实原因或许是他太紧张了。

    王耀没有给他任何回音。

    他不是没想过会出现这种情况。他还记得最近一次与王耀面对面交谈时，王耀郑重地请他千万不要留下伊万·布拉金斯基一个人……难道王耀什么都知道？知道还瞒着他，就为了保住伊万·布拉金斯基？

    过去一个月左右的时间里，罗德里赫没少思考这个问题。但最后他总能说服自己相信王耀——事实上，他是极其少有的几个知道王耀当年正是因为那件事而离开伊万·布拉金斯基的人之一。

    罗德里赫低头看向桌上右侧摆着的一张羊皮纸，那是国王一早就让人送来的。罗德里赫能明显感觉到最近国王越来越不喜欢开口讲话了，连命令都要写了送来。

    明明只要当面几句话就能解决的事情……

    罗德里赫将那张纸拿了起来，发现国王是在提醒他要关注亚萨特的情况。

    是了，梅花国第一骑士自然知道，亚萨特在过去一个星期里连续下了整整七天的大雨。亚萨特的正常气候从来不是如此，而在去年夏天的大旱之后，作为粮仓的亚萨特本就遭到重创，这场引发洪涝的灾害恐怕会给亚萨特的情况雪上加霜。

    粮食是亚萨特居民最主要的收入来源，如此这般的自然灾害，如果实际控制亚萨特大部分区域的黑桃国/统/治/阶/级/处理不妥的话，或许会引得/民/怨/沸腾吧……

    说什么关注亚萨特地区的粮食受灾情况和平民的日常生活，伊万·布拉金斯基真正关注的，不就是天灾可能会引发的/民/怨么？

    梅花国有多么渴望亚萨特，罗德里赫心知肚明。实际上，以国/土/面/积和/军/队绝对实力来说，梅花国都在黑桃国之上。可气候导致的粮食短缺使梅花国永远在人力方面落于下风，为了能保持与黑桃国不相上下的庞大/军/队/规模，梅花国半数以上的成年男性都或多或少与军队有关，而人数众多的军队又给粮食物资的储备造成了更大压力。

    如果能够夺来亚萨特附近的区域，对于强势的伊万·布拉金斯基来说必定如虎添翼。

    ……不过以高压手段一直维持规模庞大的军队，这个政策本身又能稳定多久呢？

 

STAGE TWO

    红色的遮帘被佣人拉开之后，短发姑娘低着头，双手轻轻提起了衬裙架。这条洁白的婚纱于她而言未免有些重了，因而她迈出的步子很小。

    “哇！好好看！”伊扎特·波诺弗瓦兴奋地喊着，几步跑上前，绕着穿着婚纱的诺拉·茨温利一连转了两圈。

    诺拉微笑起来：“谢谢你，伊扎特。”

    “伊扎特，过来好不好？”马修·威廉姆斯蹲下身来朝小男孩张开双臂，“你不能在这里乱跑，当心踩到诺拉小姐的裙摆哦。”

    伊扎特点点头，顺从地跑了回去。

    马修抱起小男孩，转向方块国的准王后：“您真是美极了，诺拉小姐。”

    “谢谢您，马修先生。国王陛下挑选服饰的眼光一向很好……”诺拉有些害羞。

    “我也这么认为。”马修赞同道。

    “……马修先生。”诺拉深呼吸了一下，“直到此刻，我第一次穿上这婚纱时，我才真正有了一点要成为方块国王后的实感。我还是很忐忑，也许按照弗朗西斯陛下心中所想，这个位子本该是属于您的……”

    “诺拉小姐，您是最合适的王后人选。请您相信上天的安排吧。”马修眼中带着点点温和的光芒。

    诺拉刚想再说些什么，屋外就传来侍从官的声音：“国王陛下到！”

    弗朗西斯·波诺弗瓦和瓦修·茨温利跟着就走了进来。

    马修将小男孩放下，向国王行礼：“国王陛下。”

    “父王！”伊扎特蹦蹦跳跳地向父亲跑去，弗朗西斯蹲下身抱起儿子：

    “伊扎特，你是不是又给别人添麻烦啦？”

    “伊扎特今天很乖……”小男孩嘟起小嘴。

    “国王陛下。”诺拉的婚纱实在太过繁复，她行屈膝礼有些困难。

    “不必行礼了，诺拉。”弗朗西斯立刻上前，伸出一边手扶起了他未来的王后。国王将年轻的姑娘上下仔细端详了一番：“你真是美极了，诺拉。”

    “谢谢您，陛下。”诺拉回答。

    “……国王陛下，请问我可以先去准备伊扎特下午画画要用的工具吗？”马修轻声问道。既然国王和准王后的哥哥来了，他看起来实在是没有理由继续留在这里。他们四个彼此是家人，他又算什么呢？

    “嗯，你去吧。”弗朗西斯幽幽地望着他，“辛苦你了，马修。”

 

    马修回到走廊上时，心里说不出究竟是什么滋味。

    他与弗朗西斯之间，几乎找不到除了伊扎特以外的共同语言了。他从国王那儿听到的话几乎都是“辛苦了，马修”“谢谢你，马修”之类客气的感谢，但的确，除此之外他们还能谈些什么呢？

    马修·威廉姆斯，那个人马上就是别人的丈夫了，你还在期待什么呢？在决定来方块国王宫的时候，不是早就明白会是如今的局面了吗？

    他走到一处阳台上，眼光明媚。

    是吗？明天就是7月1日了啊。

    你准备好一个人过生日了吗，马修·威廉姆斯？

 

 

    “马修来信了。”黑桃国王后将尚未打开的信封放在了茶几上。

    “嗯。”没想到坐在书桌后的黑桃国国王只是应了一声，眼睛根本没有看向妻子。

    “你在想什么？”亚瑟狐疑地问。

    阿尔弗雷德站了起来：“亚瑟，我有件事想与你商量。”他绕过桌子向妻子走来。

    亚瑟挑眉：“关于什么？马修的生日，还是你的生日？”

    “我看起来玩心那么大的吗？”国王脸上闪过一丝笑意，但转瞬即逝，“亚瑟，亚萨特的情况不好——不，应该说非常糟。”

    “难道雨还没停吗？”王后皱眉。

    阿尔弗雷德摇摇头：“雨是停了，但亚萨特从未下过这么大的雨，准备不足，又是平原地区，流经的河流都已经水位暴涨，现在水全部积在城镇和农田里无法排出。大量积水使得救援寸步难行，物资也……”

    “那么，你打算怎么做？”亚瑟眯起绿色的眼睛。

    “稳定/民/心/最重要，所以我打算派王嘉龙去一趟，监督当地的救援与重建，安/抚/民/众。”

    “嘉龙还非常年轻，未必镇得住场。你为什么不派王耀去？”

    “皇城里没有人的医术比王耀更高超。”阿尔弗雷德牵起妻子的双手，“亚瑟，你怀孕已经八个月了，王耀不在，我不放心。我会将我的象征物交给王嘉龙的。你看这样可以吗？”

    “……好吧。”亚瑟眨了一下眼睛，“阿尔弗雷德，我认为以王嘉龙的能力，你也该给他一个骑士的位子了。虽然他还很年轻，但能力足够，而且这样也能方便他代/行/公/务。”

    “好。”阿尔弗雷德将额头轻轻抵在了妻子额上，“就在我生日当天破例给他封骑士好了，然后让他立刻出发去亚萨特。”

    国王垂下眼睑，在王后的唇上轻轻啄了一下。

 

STAGE THREE

    今天就这样过完了吧。

    马修·威廉姆斯安抚伊扎特入睡之后回到房间时，已经将近晚上十点了。他很疲惫，说不上是心累还是身体累，所以他不打算再说些什么了，一心只想洗漱之后扑到床上休息。

    但他刚点上一支蜡烛，就发现沙发上有个人影站了起来。

    马修怔住：“……陛下？”

    弗朗西斯·波诺弗瓦没有应答。他一步一步，慢慢走了过来。屋内光线太昏暗，马修看不清国王脸上的神情，尴尬地笑了一下：“呀，太暗了，我再点几支蜡烛吧——”

    他正要动的手被抓住了，呼吸也随之凝滞。

    “……陛下？”马修眨了一下眼睛。

    “我一直在等你回来，等了好一会儿了。”国王缓缓地说，声音比平时低沉。

    “很抱歉，国王陛下，我——”

    “你在帮我照顾伊扎特，替我分忧。你在帮助我，怎么还向我道歉呢？”弗朗西斯站得更近了，“许多人都在帮助我，可我却不能为帮我的人做些什么。”

    马修本能地试图往后退，但他已经紧紧靠着摆放烛台的柜子了。他只能低下头避免与面前的国王对视。

    “别紧张，我只是以为你今天会过得有些不一样，但看起来你还是……”弗朗西斯忽然向前迈了最后一小步，伸出双臂将惊呆了的马修抱进了怀里。

    弗朗西斯没有用力，双臂只是虚搭在马修身上，但马修却一下子卸下了几乎所有防备，眼泪几乎立刻就要落下来——

    但没有真正落下来。永远不可能在这个时候落下来。

    “马修，你不必这样。你得放松心态。”弗朗西斯抬手，将对方的脑袋轻轻靠在了自己肩上，“别紧张，别难过。看到你难受，我心里也会难受的。”

    马修一句话也说不出来，只是闭着眼一动不动。

    弗朗西斯略略收紧了手臂：“生日快乐，我亲爱的马修。”

    马修突然觉得心里一块石头落了地。

    有人记得就好，尤其那个人是弗朗西斯。

    只要这样就好，他真的可以什么都不在意了。他不愿意也不敢开口，可内心却在不断祈求着——

    更紧地抱住我，求你了，弗朗西斯。求求你……

 

 

    王嘉龙穿着一身崭新的红黑色骑士服踏上长长的红毯时，礼堂里彻底肃穆了。

    黑桃国国王和王后坐在高台之上，注视着黑发少年稳步走来。

    王耀站在高台之下的最前排，此刻也凝视着自己徒儿的身影。

    身后得他推荐提拔而成功任职的财政大臣笑着说：“王耀先生，当年我也是这样，在人群里看着您被先王封为第一骑士的。”

    王嘉龙已经在国王面前单膝跪了下来。

    “嘉龙，他比我幸运，未来的道路也一定会比我顺利。”王耀没有回头，只是淡淡地回答。

    阿尔弗雷德·琼斯手持宝剑，剑尖落在黑发少年的双肩上。

    “我，黑桃国国王阿尔弗雷德·F·琼斯，今日在此，封王嘉龙为第十骑士。”国王的声音响彻整个礼堂。

    “第、第十？”在场众人都吃了一惊。王嘉龙能力是很强，但不过十几岁的年纪，就直接排进国王直属的骑士前十位了？

    “不愧是您的徒弟啊，王耀先生。”财政大臣别有深意一般地微笑起来，“祝贺您。”

    王耀微微扬起嘴角，没有回答。

    没错，就是这样，然后一步一步地，总有一天……